Le carburant n'est pas une marchandise comme une autre. Partout en Afrique de l'Ouest, l'importer, le stocker, le transporter ou le vendre exige une autorisation de l'État. Et d'un pays à l'autre, les règles changent du tout au tout : licence ouverte à tous ici, monopole public là.

Voici qui a le droit de vendre du carburant dans six pays de la région, selon les textes, et ce que cela veut dire pour un fournisseur ou un investisseur.

Sénégal : une licence pour chaque métier

La loi n° 98-31 du 14 avril 1998 a libéralisé le secteur des hydrocarbures au Sénégal, tout en le soumettant à licence. Son article 2 est clair : l'importation, le raffinage, l'exportation, le stockage, le transport, la distribution et la commercialisation d'hydrocarbures ne sont autorisés qu'aux personnes qui ont obtenu une licence. Toute activité sans licence est punie.

Les licences sont accordées par arrêté du ministre chargé des Hydrocarbures, après avis du Comité national des hydrocarbures, sur des critères de capacité, d'honorabilité des actionnaires et dirigeants, de sécurité et de protection de l'environnement.

Quelques règles de la loi méritent d'être connues :

L'importation se fait uniquement par voie maritime, et les produits passent obligatoirement par un dépôt sous douane (article 5).
Chaque importateur contribue au stock de sécurité (article 6).
Les dépôts sont ouverts à tous les titulaires de licence. Le propriétaire d'un dépôt, hors raffinerie, doit donner un libre accès à tout importateur ou distributeur autorisé, sans discrimination de marque, dès lors que le produit respecte les normes (article 8).
La vente au détail se fait en station. Sauf pour le pétrole lampant, la vente à une personne qui n'a pas de cuve de stockage se fait obligatoirement dans une station-service, de remplissage ou de pêche (article 14). La vente au bord de la route n'a pas de base légale.

Les conditions détaillées de chaque activité sont fixées par le décret d'application n° 98-338 du 21 avril 1998.

Côte d'Ivoire : un agrément de distributeur

En Côte d'Ivoire, pour s'approvisionner directement auprès des fournisseurs agréés et ouvrir des stations, des dépôts ou des centres emplisseurs, il faut un agrément de distributeur de produits pétroliers, délivré par la Direction générale des hydrocarbures. Selon le portail officiel du service public ivoirien :

seules les sociétés anonymes et les SARL peuvent le demander ;
le capital social minimum est de 200 millions de FCFA, entièrement libéré ;
le dossier comprend une étude de faisabilité : marché visé, plan d'investissement, expérience des promoteurs, financement, sécurité, environnement et preuve de possession d'un terrain ;
la démarche est gratuite.

Burkina Faso : le monopole de l'importation

Au Burkina, la question est réglée par la loi : la SONABHY détient le monopole de l'importation et du stockage des hydrocarbures. Les distributeurs privés achètent à la SONABHY et vendent dans leurs stations. Un fournisseur étranger ne vend donc pas aux distributeurs burkinabè : il répond aux appels d'offres internationaux de la SONABHY. Nous détaillons ce modèle dans notre article sur la SONABHY et les sociétés nationales.

Ghana : un régulateur, des dizaines de licences

Au Ghana, l'Autorité nationale du pétrole (NPA) délivre les licences de l'aval pétrolier, en application de la loi de 2005 qui l'a créée : importation, exportation, stockage, transport, distribution, commercialisation et vente. Les catégories vont des sociétés de distribution en vrac aux sociétés de commercialisation du pétrole (OMC) et du gaz.

La licence n'est pas acquise une fois pour toutes. En janvier 2023, la NPA a retiré leur licence à 30 sociétés de commercialisation pour non-paiement des redevances et non-respect des conditions de licence.

Nigeria : un régulateur unique pour l'aval

Au Nigeria, depuis la loi sur l'industrie pétrolière de 2021, l'aval est régulé par la NMDPRA, qui délivre les licences et encadre le marché. Le marché y est libéralisé : c'est dans ce cadre que la raffinerie Dangote a conclu en février 2026 son accord d'enlèvement avec douze distributeurs.

Bénin : la vente informelle est interdite

Au Bénin, une loi de juin 2018 punit le commerce illicite de carburant, autrement dit la vente de kpayo au bord des routes, tout en prévoyant un accompagnement pour ceux qui en vivaient. Le gouvernement déploie depuis des mini-stations agréées pour faire basculer ces vendeurs dans un circuit légal. Nous en avons fait un article complet.

Ce que cela veut dire pour un fournisseur étranger

Vous avez du carburant à vendre, ou vous en achetez à l'étranger pour la région. Trois voies sont possibles, selon le pays :

Vendre à un importateur titulaire de licence (Sénégal, Côte d'Ivoire, Ghana, Nigeria) : livraison au port, dans un dépôt sous douane, à un client qui a le droit d'importer.
Répondre aux appels d'offres d'une société nationale (Burkina Faso) : la seule porte d'entrée légale pour l'importation.
Créer ou rejoindre une structure locale : demander les licences ou l'agrément, avec le capital, les dépôts et l'expérience qu'ils exigent.

Ce qui n'existe nulle part, c'est la vente directe d'un fournisseur étranger sans licence à un consommateur final.

Notre lecture

Les textes de la région sont plus ouverts qu'on ne le croit. La loi sénégalaise de 1998 impose par exemple le libre accès aux dépôts pour tout titulaire de licence : un nouvel importateur n'a pas à construire ses propres cuves pour entrer sur le marché. Ce qui ferme le marché, c'est rarement le droit ; c'est le capital, l'accès aux cargaisons et la capacité de payer avant d'être payé.

Questions fréquentes

Qui peut vendre du carburant au Sénégal ?

Toute personne, physique ou morale, titulaire de la licence correspondante, délivrée par le ministre chargé des Hydrocarbures en application de la loi n° 98-31 du 14 avril 1998. La vente au détail se fait obligatoirement en station, sauf pour le pétrole lampant.

Quel capital faut-il pour distribuer des produits pétroliers en Côte d'Ivoire ?

Au moins 200 millions de FCFA entièrement libérés, pour une SA ou une SARL, avec une étude de faisabilité et la preuve de possession d'un terrain, selon le portail du service public ivoirien.

Peut-on importer du carburant au Burkina Faso ?

Non, sauf pour la SONABHY, qui détient le monopole de l'importation et du stockage. Un fournisseur passe par ses appels d'offres.

Faut-il une licence pour ouvrir une station-service ?

Oui, partout dans la région. La distribution de carburant est soumise à licence ou à agrément, et l'implantation des stations obéit à des règles de sécurité et d'urbanisme propres à chaque pays.

Ce que nous faisons

GraceRoad travaille avec des importateurs et des dépôts titulaires de licences en Côte d'Ivoire, au Bénin, au Togo et au Sénégal, et avec des négociants internationaux pour les cargaisons complètes. Si vous êtes fournisseur, nous pouvons vous indiquer qui a le droit d'acheter votre produit dans chaque pays. Si vous consommez, nous vous livrons dans le respect de ces règles.

Sources : loi n° 98-31 du 14 avril 1998 relative aux activités d'importation, de raffinage, de stockage, de transport et de distribution des hydrocarbures (Sénégal), texte publié par la Commission de régulation du secteur de l'énergie, articles 2 à 8, 14 et 15 ; décret n° 98-338 du 21 avril 1998 ; portail du service public de Côte d'Ivoire, démarche « Demander un agrément pour la distribution des produits pétroliers et dérivés » ; SONABHY, site officiel (monopole) ; Autorité nationale du pétrole du Ghana, page Licensing ; Ghanaian Times, 13 janvier 2023 (retrait de 30 licences) ; loi nigériane sur l'industrie pétrolière (Petroleum Industry Act) de 2021 ; Nairametrics, 25 février 2026 (accord Dangote et cadre de la NMDPRA) ; Wikipédia, article Kpayo (loi béninoise de juin 2018) ; La Météo, 2026 (mini-stations).

Vendre du carburant en Afrique de l'Ouest : qui en a le droit ?