« 50 ppm » est devenu le mot de passe de tout appel d'offres de gasoil en Afrique de l'Ouest. Derrière ces trois caractères, il y a une norme régionale, une histoire peu glorieuse, et des exceptions que peu d'acheteurs connaissent. Voici ce que cela veut dire, qui la respecte réellement, et comment ne pas se faire livrer autre chose.
Ce que veut dire 50 ppm
« ppm » signifie parties par million. Un gasoil à 50 ppm contient au plus 50 milligrammes de soufre par kilogramme de produit, soit 0,005 % de sa masse.
Le soufre ne fait pas tourner le moteur. Il le pollue. À la combustion, il produit du dioxyde de soufre et des particules fines, et il empoisonne les systèmes de dépollution des moteurs récents. Plus la teneur est basse, plus le gasoil est propre.
Pour situer les ordres de grandeur :
| Teneur en soufre | Ce que c'est |
|---|---|
| 10 ppm | Gasoil européen (norme EN 590, dite « Euro 5 ») |
| 50 ppm | Plafond de la CEDEAO depuis 2021 pour les importations |
| 1 500 ppm | Plafond accordé par dérogation aux raffineries locales du Ghana jusqu'à fin 2024 |
| plus de 2 000 ppm | Gasoil produit par la SIR d'Abidjan en 2026 |
D'où vient la norme
En 2016, l'ONG suisse Public Eye publiait Dirty Diesel, une enquête montrant que des négociants vendaient en Afrique de l'Ouest des carburants bien plus soufrés que ceux autorisés en Europe, profitant de normes nationales laxistes. Le scandale a accéléré les choses. En juillet 2017, le Ghana a divisé par soixante le plafond de soufre de son gasoil importé.
Puis la CEDEAO a harmonisé. Sa directive C/DIR.1/9/2020 sur les spécifications des carburants automobiles fixe le plafond à 50 ppm de soufre pour l'essence et le gasoil, avec deux échéances :
- 1er janvier 2021 pour les carburants importés de l'extérieur de la CEDEAO ;
- 1er janvier 2025 pour les carburants produits par les raffineries de la région.
Qui la respecte vraiment en 2026
Les importations, en principe oui. Les cargaisons qui arrivent par mer dans les ports de la région doivent être à 50 ppm. Les pays transposent la directive à leur rythme : le Togo a adopté ses nouvelles spécifications le 11 juillet 2025.
Les raffineries locales, pas toutes. C'est l'angle mort de la norme. Selon allAfrica, le gasoil produit par la Société ivoirienne de raffinage dépasse encore 2 000 ppm de soufre, et la Côte d'Ivoire a jusqu'au 1er janvier 2031 pour le mettre aux normes de la CEDEAO. La SIR construit pour cela une unité d'hydrodésulfuration de 545 milliards de FCFA, attendue en 2030. Au Ghana, l'Autorité nationale du pétrole avait de même accordé aux raffineries locales une dérogation à 1 500 ppm jusqu'au 31 décembre 2024.
Dangote va au delà. La raffinerie nigériane annonce un gasoil aux normes Euro 5, soit 10 ppm.
Conséquence pratique : en 2026, « gasoil vendu en Afrique de l'Ouest » ne veut pas dire « gasoil à 50 ppm ». Tout dépend de son origine.
Pourquoi c'est important pour un acheteur
Les moteurs récents en ont besoin. Les camions, engins et groupes électrogènes de dernière génération sont conçus pour un gasoil peu soufré. Un gasoil trop riche en soufre encrasse leurs systèmes de dépollution, et la panne coûte bien plus que l'économie faite à l'achat.
Les appels d'offres l'exigent. Mines, centrales et organisations internationales écrivent la teneur en soufre dans leurs cahiers des charges. Livrer hors norme, c'est s'exposer au refus du lot.
La santé. Le soufre se retrouve dans l'air des villes, sous forme de dioxyde de soufre et de particules.
Comment vérifier un lot
Exigez le certificat d'analyse de chaque lot. Il doit indiquer la teneur en soufre et la méthode de mesure, ainsi que les autres paramètres habituels : densité, point d'éclair, indice de cétane, teneur en eau.
Comparez avec la spécification du contrat. Pour référence, la norme européenne EN 590 fixe notamment une densité de 820 à 845 kg/m³ à 15 °C, un indice de cétane d'au moins 51, un point d'éclair supérieur à 55 °C et au plus 10 mg de soufre par kg.
Faites contrôler les gros volumes. Un échantillon prélevé à la livraison et analysé par un laboratoire indépendant tranche tout litige. Le certificat du fournisseur décrit le lot au départ du dépôt ; seul un prélèvement à l'arrivée dit ce qui est entré dans votre cuve.
Et le prix ?
Pour le consommateur, le gasoil à 50 ppm n'a pas de prix à part : c'est celui des stations, puisque toutes les importations doivent être à la norme. Au 30 septembre 2026, il allait de 618 FCFA le litre au Niger à 940 FCFA à Bamako (voir notre tableau des prix pays par pays). La direction de la SIR a d'ailleurs indiqué que son futur gasoil désulfuré serait vendu au même prix.
Pour un achat en gros, le prix se forme à partir d'une cotation internationale du gasoil à faible teneur en soufre, à laquelle s'ajoutent le fret, le stockage, les taxes du pays et le transport jusqu'au site.
Notre lecture
La norme de 50 ppm est une vraie victoire, obtenue après un scandale. Mais elle a deux vitesses : stricte pour les importations, souple pour les raffineries de la région, qui ont obtenu des délais. Pour un acheteur, la règle est simple : ne jamais supposer, toujours lire le certificat. Et pour les flottes neuves, viser plus bas que 50 ppm quand c'est possible.
Questions fréquentes
Que veut dire gasoil 50 ppm ?
Un gasoil qui contient au plus 50 milligrammes de soufre par kilogramme, soit 0,005 % de sa masse. C'est le plafond fixé par la CEDEAO.
Depuis quand la norme 50 ppm s'applique-t-elle en Afrique de l'Ouest ?
Depuis le 1er janvier 2021 pour les carburants importés, et depuis le 1er janvier 2025 en principe pour ceux des raffineries de la région, avec des délais accordés à certaines d'entre elles.
Le gasoil 50 ppm est-il plus cher ?
Pas à la pompe : toutes les importations doivent déjà être à la norme, et les prix officiels s'appliquent. En gros, le prix suit la cotation internationale du gasoil à faible teneur en soufre.
Quelle est la différence entre gasoil 50 ppm et 10 ppm ?
Le gasoil à 10 ppm, norme européenne EN 590, contient cinq fois moins de soufre. C'est ce que produit la raffinerie Dangote.
Ce que nous faisons
GraceRoad livre du gasoil avec un certificat d'analyse pour chaque lot, et organise un contrôle indépendant à la livraison pour les gros volumes. Indiquez-nous la spécification exigée par votre site ou votre appel d'offres : nous sourçons en conséquence.
À lire aussi : carburant frelaté : comment le reconnaître et raffineries d'Afrique de l'Ouest en 2026.
Sources : CEDEAO, directive C/DIR.1/9/2020 sur les spécifications harmonisées des carburants automobiles, et Le Sahel, juin 2023 (échéances de 2021 et 2025) ; Public Eye, Dirty Diesel, 2016, et page de suivi de la campagne (Ghana, juillet 2017) ; Autorité nationale du pétrole du Ghana (dérogation à 1 500 ppm jusqu'au 31 décembre 2024) ; allAfrica, 15 juin 2026 (teneur en soufre du gasoil de la SIR, échéance de 2031) ; Sika Finance, 11 juin 2026 (unité d'hydrodésulfuration de la SIR, prix inchangé) ; Journal du Togo, juillet 2026 (spécifications togolaises du 11 juillet 2025) ; Africanews, 23 mars 2026 (normes Euro 5 de Dangote) ; norme européenne EN 590 (spécifications du gasoil).